Jeremias Gotthelf

Gotthelf-Ausgaben

Heutiger Stand

Die Jubiläumsfeiern zum 150. Todestag Jeremias Gotthelfs können sich nicht mit den Werkausgaben brüsten. Je mehr gefeiert wird, desto weniger klar steht es um des Dichters Wort. Viele Texte sind nicht greifbar, die anderen präsentieren sich in zweifelhafter Gestalt; vorab die Taschenbuch- und 'Volks'-Ausgaben, deren Vorlagen schon lange nicht mehr einer kritischen Prüfung unterzogen wurden. Was auf den Impressums-Seiten des im Rentsch-Verlag erscheinenden 'Volks-Gotthelf' behauptet wird, entspricht keineswegs den Tatsachen:

Gotthelfs Werke sind entstellt überliefert. Es war deshalb notwendig, die Texte mit den Erstdrucken und Manuskripten wieder in Übereinstimmung zu bringen. Das ist in vieljähriger Arbeit [...] für meine Gesamtausgabe in 24 Bänden und 20 (richtig ist 18) Ergänzungsbänden geschehen.

Die präsentierten Texte sind nicht, wie behauptet, „mit den Erstdrucken und Manuskripten in Übereinstimmung“ gebracht, sondern in einer Art und Weise überarbeitet worden, dass sie heute kaum mehr guten (philologischen) Gewissens zitiert werden können. Jeder Herausgeber fühlte sich dazu berufen, Gotthelfs Mundart-Schriftsprache auf seine Weise zu traktieren, die Orthographie zu modernisieren, die Texte der Erstausgaben mit Texten der Folgeausgaben zu vermengen, Titel zu kürzen und zu entstellen oder eigene Absätze zu erfinden. Die bis heute in der Literaturwissenschaft maßgeblichen Sämtlichen Werke sind ein über 66 Jahre hinweg entstandener Wirrwar unterschiedlicher Editionsgrundsätze, die Ergänzungsbände ein einziges Flick- und Anbauwerk.

Es ist schwer verständlich, daß einem so bedeutenden Autor wie Jeremias Gotthelf, anders als Gottfried Keller oder Conrad Ferdinand Meyer, bis zum heutigen Tag keine Ausgabe zuteil geworden ist, die seine literarischen, publizistischen und theologischen Schriften in angemessener Weise repräsentiert.

An der Universität Bern sind neuerdings zwei vom Schweizerischen Nationsfonds geförderte Projekte in Vorbereitung, die diesen Notstand beseitigen wollen, allerdings vorerst nur bezüglich der politischen und pädagogischen Schriften, der Predigten und Kalendertexte. Eine Langzeitperspektive wird jedoch anvisiert:

Neben der Edition der politischen und pädagogischen Publizistik, mit der ebenfalls in absehbarer Zeit am Institut für Germanistik begonnen werden soll, wird mit der historisch-kritischen Edition der Predigten und Kalenderschriften zugleich die Basis gelegt für eine lange gewünschte historisch-kritische Gesamtausgabe der Werke eines der bedeutendsten Schrifsteller des 19. Jahrhunderts. Mit dem Unbekanntesten zuerst zu beginnen bietet dabei den entscheidenden Vorteil, hier das Material zutage zu fördern, das einmal für eine notwendige Edition und Kommentierung des Erzählwerkes Voraussetzung ist: zumindest, wenn diese ein umfassendes neues Licht auf das Werk Gotthelfs werfen soll. Dabei folgen die nun beginnenden Werkabteilungen einem Bausteinprinzip: Jedes Teilprojekt soll in sich abgeschlossen und nutzbar sein, damit der Forschungsnutzen der laufenden Arbeiten nicht von der Durchführung und Ermöglichung einer nur in langer Frist realisierbaren Gesamtedition abhängig ist.

(Christian v. Zimmermann: Jeder hörte eine andere Predigt als der andere. In: Berner Volksfreund/Burgdorfer Tagblatt, 20.10.2004)

Die beiden Forschungsprojekte werden geleitet von Prof. Dr. Barbara Mahlmann-Bauer und Prof. Dr. Christian v. Zimmermann.

Internet: http://www.gotthelf.unibe.ch

Die folgenden Materialien sind z. T. Auszüge aus einem Referat, gehalten am Internationalen Gotthelf-Kongress vom 4. bis 6. November 2004 an der Universität Bern (Walter Morgenthaler: Anforderungen an eine Gotthelf-Ausgabe).

Die Tagungsreferate sind publiziert in:

Jeremias Gotthelf - Wege zu einer neuen Ausgabe. Hg. von Barbara Mahlmann-Bauer und Christian von Zimmermann. Tübingen : Niemeyer 2006 (= Beihefte zu editio, 24).

Die „Sämtlichen Werke“

Sämtliche Werke in 24 Bänden. In Verbindung mit der Familie Bitzius und mit Unterstützung des Kantons Bern hrsg. von Rudolf Hunziker, Hans Bloesch, Kurt Guggisberg, Werner Juker. Erlenbach-Zürich: Rentsch 1911-1977 (Bd. 9, 10, 12 München).

Band-Übersicht

Besonderes

Zweimal Uli, der Knecht

1841 erschien die erste Fassung von Uli, der Knecht, unter dem Titel Wie Uli, der Knecht, glücklich wird. Eine Gabe für Dienstboten und Meisterleute. Gedrängt durch seinen Berliner Verleger Julius Springer, überarbeitete Gotthelf die stark mundartlich geprägte Fassung für die deutschen Leser. Die neue Fassung erschien 1846 unter dem Titel: Uli, der Knecht. Ein Volksbuch von Jeremias Gotthelf. Bearbeitung des Verfassers für das deutsche Volk. Die Editionen halten sich verständlicherweise alle an den Erstdruck des Romans von 1841, da hier Gotthelfs Sprachgewalt weit stärker zum Zuge kommt. Sie scheuen sich aber nicht, die Kapiteleinteilungen und -überschriften aus der zweiten Fassung zu übernehmen und dadurch einen Mischtext zu erstellen, der seinerseits den epischen Fluß der ersten Fassung unterbindet. Denn diese kennt keinerlei Unterteilungen und zwingt den Leser, sich ihrem steten Fortschreiten anzuvertrauen, ohne sich von Kapitel zu Kapitel durchhangeln zu können. An der zweiten (deutschen) Fassung hingegen läßt sich in fast schon didaktischer Weise verfolgen, was passiert, wenn die Spannung zwischen Mundartlichkeit und Schriftsprache auf gewaltsame Art aufgehoben wird. Es bleibt daher nach wie vor ein dringendes Desiderat, diesem Roman endlich zu der ihm gebührenden Edition zu verhelfen und ihn in beiden Fassungen unverstellt zugänglich zu machen.

Einen kleinen Eindruck von der Unterschiedlichkeit der beiden Fassungen vermittelt der folgende Textvergleich:

„Geld und Geist “

Ähnlich schlimm wie mit den Uli-Romanen steht es mit Geld und Geist oder Die Versöhnung. Diesem Werk wurde im Laufe der Überlieferungsgeschichte im wahrsten Sinne der Geist ausgetrieben. Die Sämtlichen Werke haben 1911 mit Band 7 (bearbeitet von Hans Bloesch) den denkbar schlechtesten Einstand gegeben. Das beginnt schon mit der Kastration des Titels, dessen zweiter Teil (oder Die Versöhnung) einfach weggelassen wurde. Der Roman ist ursprünglich in drei Fortsetzungen in den Bildern Sagen aus der Schweiz erschienen und trägt deutliche Zeichen dieser Publikationsweise an sich. So ist etwa das Ende des ersten Teils überhaupt nur verständlich, wenn man darum weiß, daß hier eigentlich Schluß gemacht werden sollte (Schluß vielleicht mit der Option einer eventuellen späteren Fortsetzung). Dieser Fortsetzung stellte Gotthelf dann ein erklärendes Vorwort voran:

Dem geneigten Leser wird anmit eine Fortsetzung der Erzählung Geld und Geist, welche im zweiten Bändchen der Bilder und Sagen enthalten ist, dargeboten; der Aerger vieler Leser über den scheinbar zu raschen Schluß bestimmten den Verfasser dazu [...].

Die Gesammelten Werke drucken dieses Vorwort sowohl wie den eben so wichtigen Schluß (der erklärt, wieso die Erzählung auch nach der dritten Folge bei weitem nicht abgeschlossen ist) einzig im Anhang ab, als ob sie nicht integraler kompositorischer Bestandteil des dichterischen Werkes wären. Dasselbe geschieht noch in der von Hanns Peter und Eva Holl „neu durchgesehenen“ Volksausgabe des Rentsch-Verlags (Orell Füssli), die noch heute in den Buchhandlungen aufliegt und wider die Fakten behauptet, eine unentstellte Darbietung des Erstdrucks zu gewährleisten.

Einzig die Ausgabe von Walter Muschg, im Diogenes-Verlag neu aufgelegt, ist imstande, dem Leser einen Gotthelf-Text zu bieten, der wenigstens in seiner groben Struktur dem Originaltext gerecht wird. Auf den Unfug der Modernisierung der Orthographie und der Zurechtbiegung der Mundart-Wiedergabe wird natürlich bei Diogenes sowenig wie bei Rentsch verzichtet.

Begonnen hat das Geld-und-Geist-Elend schon viel früher. Julius Springer brachte es in späteren Auflagen (zum Beispiel der wohlfeilen Ausgabe von 1879) zustande, den Roman in zwei Teile mit je sieben Kapiteln aufzuteilen, die dann so biedere Überschriften wie „Der heilige Sonntag“, „Wiedergewonnen“ oder „Die Verlobung“ erhielten. An diese Zerstümmelung hielt sich auch die von zwei Bundesräten bevorwortete „Illustrierte Prachtausgabe“ von Otto Sutermeister, die ebenfalls vorgab, sich „nur den reinen unverfälschten Urtext der jeweiligen ersten Ausgabe eines jeden Werkes“ abzudrucken.

So wurde und wird im Namen Gotthelfs gefuhrwerkt – und kein Ende ist (vorläufig) abzusehen.

King oder Ching?

Einen besonderen Anreiz für die Editoren bietet Gotthelfs Darbietung von Mundartpartien. Natürlich gehen sie nicht soweit wie Filmemacher und Hörspielproduzenten, welche die Gotthelf eigene Mundart-Verschriftlichung in einfache Berner Mundart übersetzen und dadurch die Spannung zwischen Mundart und Schriftsprache folkloristisch einebnen: weil man natürlich so, wie Gotthelf schreibt, nicht sprechen, ja nicht einmal vorlesen kann. Die Bemühungen der Gotthelf-Editoren sind paradoxer Art: Zum einen soll eine Vereinheitlichung der von Gotthelf völlig frei gehandhabten Schreibweisen angestrebt werden, zum andern das vermeintlich Schlecht-Mundartliche ordentlich verbernert werden. Wo es den Schriftsteller Gotthelf „duecht“ oder gar „dünkt“, sollte es den Berner Gotthelf „düechen“, er sollte das Essen „guet“ und nicht einfach „gut“ finden, und er darf nicht „Kummer“, sondern sollte „Chummer“ haben. Das scheint ein Problem zu sein; aber „ist“ oder „isch“ oder „ischt“ es wirklich eines?

Ein Beispiel aus dem Schluß des Romans Geld und Geist. Die linke Spalte zeigt den Text des Erstdrucks in der Textsammlung Sagen und Bilder aus der Schweiz, die mittlere Spalte die Bearbeitung in den Sämtlichen Werken durch Hans Bloesch, die rechte Spalte die Alternativ-Überarbeitung durch den Literarhistoriker Walter Muschg.

Zehn Desiderate an die künftige historisch-kritische Gotthelf-Ausgabe

Die hier zur Diskussion gestellten Desiderate gehen davon aus, daß eine historisch-kritische Ausgabe vorrangig zwei Aufgaben zu erfüllen hat:

• Die Darbietung eines möglichst authentischen Textes, mit Nachweis sämtlicher Herausgebereingriffe
• Die Darstellung und Dokumentierung der Textentstehung und -überlieferung, unter Einbezug sämtlicher authentischer Textzeugen

Daran schließen sich, in zweiter Priorität, Fragen der Wort- und Sacherläuterungen, der historischen und kulturgeschichtlichen Einbettung, der theologie- oder kirchengeschichtlichen Implikationen usw.

Vorschlag für die Gesamtgliederung

Diskussionsbeiträge sind erwünscht !